Átadták az első horvát Rafale-t

Az átadott példány egy kétüléses Rafale B (170-es jelzéssel), mely így már a második, horvát "színekben" fotózott vadászbombázó: az első példányt (171-es jelzéssel) 2023. szeptember közepén kapták lencsevégre Franciaországban.

A mostani, hivatalos átadási ünnepséget még nem követi a Rafale-ok Horvátországba való leszállítása, hiszen az első hat példány csak jövőre, tervezetten nyár előtt érkezhet meg. A hajózók és a műszaki személyzet kiképzésének helyszíne a Mont-de-Marsan és Saint-Dizier légibázisok.

Hosszú típusváltási procedúra végére érhet el a Rafale-ok érkezésével Horvátország: több mint 10 évig nem jutottak dűlőre a MiG-21-esek utódja kapcsán: a 2018-as, használt izraeli F-16-osok beszerzésére vonatkozó üzletből végül nem lett semmi, ezt követően 2020 januárjában ismét nekikezdtek a beszerzési folyamatnak: az amerikai, izraeli, francia, svéd fél mellett olasz, norvég és görög ajánlatokat kértek be, végül az amerikai (új F-16 Block 70), svéd (új Gripen), francia (használt Rafale) és izraeli (használt F-16 Barak) jutott be az utolsó körbe, mely listából 2021-ben kihirdették a nyertest.

2021. május 28-án, pénteken Andrej Plenković horvát miniszterelnök bejelentette, hogy 12 darab (10 együléses, 2 kétüléses) használt példányt vásárolnak Franciaországtól a Dassault Rafale F3R típusból, összesen 999 millió euró értékben. A gépek leszállítása mellett a franciák ajánlata egy alap fegyverzeti csomagot, földi berendezéseket, alkatrészeket, a személyzet képzését, egy szimulátort is magában foglal, a gyártó pedig 3 évig szakembereket és szoros együttműködést biztosít a horvátok részére. A repülőgépekre, hajtóművekre és egyéb berendezéseikre 12 hónapos garanciát vállal a Dassault.

A váltótípus hiánya miatt áthidaló megoldásként a horvát védelmi minisztérium 12 db MiG-21-est modernizáltatott Ukrajnában, az utolsó példányt 2015 júliusában kapták vissza Ukrajnából, ám a flottával folyamatosan problémák adódtak. Horvátország a MiG-21-esek utolsó európai üzemeltetője, üzemidejük hamarosan lejár.

Fotók: scramble.nl és NATO Allied Air Command