Ausztrália leállítja az MRH-90 Taipan flottáját

Richard Marles védelmi miniszter bejelentette, hogy a kormány már az UH-60M Black Hawk szolgálatba állítására összpontosít. Az első Black Hawk-ok megérkeztek Ausztráliába, és szeptemberben meg is kezdték repüléseiket, a többi példány szállítása pedig folyamatban van.

A védelmi miniszter kiemelte, hogy az MRH-90 fontos képesség volt az Ausztrál Védelmi Erők (ADF) számára. „Elismeréssel adózom annak a több száz embernek a kemény munkája iránt, akik a helikoptereink beszerzésében, üzemeltetésében és fenntartásában dolgoztak. Az MRH-90-et felváltó 40 Black Hawk közül az első példányok megérkeztek, és már repülnek is Ausztráliában. Arra koncentrálunk, hogy a lehető leggyorsabban szolgálatba is állíthassuk. A kormány legfontosabb prioritása azonban embereink biztonsága és jóléte. Továbbra is támogatjuk az év elején életét vesztett négy katona családját és a tágabb értelemben vett védelmi közösséget." Az ADF továbbra is üzemelteti a CH-47F Chinook, Tiger és MH-60R Seahawk típusokat.

2025-től az új AH-64E Apache helikopterek is szolgálatba állnak a hadseregben. A védelmi miniszter elmondta, hogy a hadsereg hadműveleteire és a kiképzésre gyakorolt további hatások mérséklése érdekében a kormány megvizsgálja a Black Hawk-ok gyorsabb leszállításának, illetve a személyzet gyorsabb kiképzésének lehetőségét.

A nyilatkozata során Marles miniszter nem tért ki a vizsgálat eredményére a 2023. július 28-i katasztrófa kapcsán, amikor egy MRH-90 Taipan lezuhant a queenslandi Lindeman-sziget közelében a Talisman Sabre gyakorlat során. A fedélzeten tartózkodó négyfős személyzet életét vesztette.

Azt azonban elmondta, hogy a kormány akkor világossá tette, hogy a korábban már többször is felszállási tilalommal sújtott Taipan-ok addig nem repülhetnek, amíg a katasztrófa kivizsgálása be nem fejeződik. A jelen helyzet szerint, azonban úgy tűnik, hogy a flotta idő előtt elbúcsúzik az aktív szolgálattól.