Az Egyesült Államok több követelményre hivatkozva, elutasította az ötödik generációs F-35-ös harci repülőgépek eladását Thaiföld részére.
A délkelet-ázsiai ország a tavalyi költségvetésében kb. 407,68 millió dollárt különített el új sugárhajtású repülőgépekre, hogy lecserélje elöregedett, amerikai gyártmányú F-5-ös és F-16-os típusait. Az országot egyébként az Egyesült Államok 2003-ban a NATO-n kívüli fő szövetségesének jelölte meg.
A thai kormány nyolc Lockheed Martin F-35A típusú harci repülőgépet szeretett volna beszerezni az erre szánt büdzséből – azonban ez messze nem fedezte volna a kívánt tranzakciót. Ráadásul az ötödik generációs típus beszerzését olyan feltételekhez kötötték - időkorlátok, műszaki követelmények és karbantartási kompatibilitás – amik miatt az Egyesült Államok nem tudta vállalni az eladást.
Az F-35-ös a világ egyik legfejlettebb harci repülőgépe és csak az Egyesült Államok legközelebbi szövetségesei számára értékesíthető: érzékeny exportnak számít, amely a Csendes-óceáni térségben Ausztráliát, Japánt, Dél-Koreát és Szingapúrt jelenti.
Thaiföld jelenleg 11 darab svéd JAS 39C/D Gripen vadászrepülőgépet tart üzemben az Egyesült Államokban gyártott típusok mellett, amelyek közül sok évtizedek óta üzemel.
A thai haderő az Egyesült Államok technológiáját használta még a vietnami háború korszakából, amikor az Egyesült Államok légierejét és haditengerészetét látta el bázisain. Thaiföld sok éven át adott otthont az Egyesült Államokkal közösen évente megrendezett "Cobra Gold" gyakorlatoknak.
Ezeket a szoros kapcsolatokat azonban feszültté tette a thai hadsereg által a választott kormányok ellen 2006-ban és 2014-ben végrehajtott puccs, valamint a hadsereg által támogatott kormányok Kínával szembeni fellépése.
A Thai Királyi Légierő továbbra is le akarja váltani meglévő F-16-os flottáját, az Egyesült Államok pedig felajánlotta a továbbfejlesztett F-15-ös és F-16-os típusokat, amelyek gyorsabban elérhetők.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
